De Edison al Moog, el libro que cuenta cómo la electricidad cambió la música

Wizards of Sound, un nuevo libro de música electrónica para entender de dónde viene tu sonido

Cada vez que un DJ lanza un drop o un productor abre un sintetizador en su DAW, está usando inventos que tienen más de un siglo de historia. Esa es la idea central de Wizards of Sound: How Electricity Changed the Course of Music, un libro de música electrónica escrito por el pianista y autor francés Laurent de Wilde que la editorial británica Faber publicará en el Reino Unido el 11 de febrero de 2027, según informó DJ Mag.

El libro recorre la historia de los inventores que unieron ciencia y sonido, desde los avances de Thomas Edison con la electricidad hasta los sintetizadores que Robert Moog desarrolló en la década de 1960. Para quienes viven la música electrónica desde la cabina, el estudio o la pista, es una oportunidad de conocer el origen de las herramientas que usan todos los días.

Qué cuenta Wizards of Sound y quiénes son sus protagonistas

De acuerdo con DJ Mag, la obra explora cómo la ciencia y el sonido chocaron para dar forma a buena parte de la música que escuchamos hoy. El punto de partida es una idea que Faber resume en la sinopsis oficial del libro: a partir de finales del siglo XIX ya no quedaban grandes descubrimientos por hacer en el campo del sonido y la electrónica, solo inventos.

La editorial lo dice con una frase directa: «The science was settled; it was time for business» (la ciencia ya estaba resuelta, era momento de hacer negocios). Según esa misma sinopsis, cada inventor construyó sobre el trabajo de quienes llegaron antes, con el objetivo de crear productos comerciales para patentar y vender.

Además de Edison y Moog, el libro incluye a otras figuras clave, según DJ Mag:

Thaddeus Cahill, a quien se le atribuye ampliamente la invención del primer instrumento musical electromecánico, el Telharmonium.

Maurice Martenot, creador de las ondas Martenot, un instrumento electrónico francés que todavía se usa en bandas sonoras y música contemporánea.

Peter Zinovieff, pionero británico de los sintetizadores y músico.

Ikutaro Kakehashi, fundador de los fabricantes de instrumentos Ace Tone, Roland y Boss.

La ficha del libro en la librería en línea Wordery, que reproduce la sinopsis de la editorial, menciona también el theremin, el Telharmonium, las ondas Martenot y el protocolo MIDI como algunos de los inventos que transformaron el mundo sonoro. MIDI es el lenguaje estándar que permite que teclados, controladores, cajas de ritmo y computadoras se comuniquen entre sí.

Según la misma ficha de Wordery, el libro saldrá en tapa dura con un precio de 22 libras esterlinas. Ese precio corresponde al mercado británico y puede variar según la tienda y la región.

Laurent de Wilde, un músico de jazz obsesionado con la historia del sonido

Laurent de Wilde no llega a este tema por casualidad. Nacido en 1960, es pianista de jazz, compositor, productor y locutor de radio, de acuerdo con la biografía publicada por Sciences Po, la universidad parisina donde este año asumió la cátedra de Artes Vivas de su Maison des Arts & de la Création. Su carrera musical combina el jazz acústico con exploraciones electrónicas, y cuenta con casi veinte discos bajo su nombre.

Como autor, De Wilde ya había publicado en Francia Les Fous du son (Grasset, 2016), un libro sobre la historia de la música electrónica que, según una reseña académica de la revista Volume!, recorre figuras como Edison, Theremin, Martenot, Hammond, Kakehashi y Oberheim. En 2023 publicó además un libro dedicado a Robert Moog con la Philharmonie de Paris.

Los protagonistas de Les Fous du son coinciden en buena parte con los que anuncia Wizards of Sound. Sin embargo, ni DJ Mag ni la sinopsis de Faber consultada aclaran si la nueva obra es una traducción al inglés de aquel libro, una versión ampliada o un texto completamente nuevo.

Por qué esta historia le importa a DJs y productores

La historia que cuenta este libro no es solo un tema de museo. Muchos de los inventos que aborda siguen presentes, de forma directa o heredada, en la música electrónica que suena hoy en clubes y festivales.

Los sintetizadores de Moog marcaron el sonido de generaciones de músicos, y el concepto de síntesis modular que popularizó sigue vivo en los racks de Eurorack y en los plugins que imitan sus filtros. Roland, la empresa que fundó Kakehashi, está detrás de cajas de ritmo y sintetizadores que resultaron decisivos para el nacimiento del house, el techno y el acid. Y el protocolo MIDI es, todavía hoy, la base de casi cualquier setup de producción o de DJ con controladores.

Para un productor que trabaja con samples y stems (pistas separadas de una canción, como la voz o la batería), entender de dónde vienen estas herramientas ayuda a usarlas con más criterio. Para un DJ, conocer esta historia también es una forma de contar mejor la música que pone: saber por qué un sonido de 303 o un bajo analógico tiene el carácter que tiene.

El libro también pone sobre la mesa un tema que la industria conoce bien: la relación entre arte, tecnología y negocio. Según la sinopsis de Faber, algunos de estos inventores construyeron imperios y otros murieron sin dinero. Es un recordatorio de que detrás de cada instrumento hubo personas que apostaron por una idea sin saber si funcionaría.

 

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Lo que conviene saber sobre Wizards of Sound

¿Cuándo sale Wizards of Sound? El libro se publicará en el Reino Unido el 11 de febrero de 2027, según DJ Mag y la ficha del libro en Wordery. Las fuentes consultadas no mencionan fechas para otros países.

¿Cuánto cuesta el libro? La edición en tapa dura aparece con un precio de 22 libras esterlinas en la librería británica Wordery. El precio final puede variar según la tienda, el país y los costos de envío.

¿Dónde se puede reservar? Faber ofrece la preventa en su sitio oficial, según DJ Mag. La ficha del libro en Wordery figura por ahora como no disponible, por lo que conviene revisar la tienda de la editorial o las grandes librerías en línea más cerca de la fecha de lanzamiento.

¿Hay edición en español? No se ha anunciado una edición en español. Las fuentes consultadas solo mencionan la publicación en inglés en el Reino Unido. El libro anterior del autor sobre este tema, Les Fous du son, se publicó originalmente en francés.

¿Qué inventores aparecen en el libro? Thomas Edison, Thaddeus Cahill, Maurice Martenot, Robert Moog, Peter Zinovieff e Ikutaro Kakehashi, según DJ Mag y la sinopsis de la editorial. Entre los inventos mencionados están el theremin, el Telharmonium, las ondas Martenot y el protocolo MIDI.

¿Llegará a El Salvador o Latinoamérica? No hay información oficial sobre distribución en la región. Por ahora, la opción más probable para los lectores de Latinoamérica será la compra en línea con envío internacional, cuyo costo y disponibilidad dependerán de cada tienda.

Hay detalles que todavía no se conocen: ni DJ Mag ni la sinopsis de la editorial precisan el número de páginas, si existe un traductor acreditado ni si habrá versión en audiolibro o libro electrónico. Tampoco se ha confirmado una fecha de publicación en Estados Unidos.

Una ola de libros que pone la música electrónica en el centro

Wizards of Sound se suma a una serie de publicaciones recientes que analizan la cultura electrónica con seriedad. Según DJ Mag, este año ya salió un libro sobre cómo el diseño sonoro ha moldeado la música electrónica, y la exeditora de reportajes de esa revista, Lauren Martin, publicó Aftershock, un libro sobre la historia y el impacto de la escena dubstep del Reino Unido.

Esta tendencia muestra que la música electrónica ya tiene una historia lo bastante larga y rica como para contarse en profundidad. Para la comunidad hispana, el reto sigue siendo que buena parte de estos libros llegan primero en inglés o en francés.

Mientras tanto, la historia de Edison, Moog, Kakehashi y compañía es también la historia de cada set que suena en una cabina, desde un club de San Salvador hasta el escenario principal de un festival internacional. Conocerla es una forma de escuchar con otros oídos la música que nos mueve.

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